La importancia de invertir en Salud Ocupacional

IMPACTO DE LOS EVENTOS RELACIONADOS CON EL TRABAJO

La calidad de vida de la población trabajadora y la tranquilidad de todas las familias colombianas al saber que sus seres queridos regresarán sanos y salvos a sus hogares después de la jornada laboral, es una buena excusa para que los empresarios y trabajadores se comprometan a generar un cultura de prevención y a implementar programas en salud ocupacional.Las muertes relacionadas con el trabajo ascienden a 2.000.000 de personas al año en todo el mundo, según cifras divulgadas por la OIT en el 2002. Dicha cifra excede el promedio anual de 999.000 personas fallecidas en accidentes de tránsito, 502.000 en guerras y 563.000 por la violencia.De la misma forma, la OIT destacó que cada año se producen en el mundo 270.000.000 de accidentes, que tienen como causa la falta de seguridad en el trabajo. Esto equivale a 740.000 accidentes diarios, 513 accidentes por minuto y 9 accidentes por segundo.Adicionalmente, la OIT calculó que el costo de la accidentalidad laboral para la economía mundial, es del 4% del PIB y podría ser mayor porque todavía existe subregistro en muchos países.Para el caso colombiano, según un estudio de SURATEP realizado en el año 1997, calculó que el costo de la accidentalidad laboral en el país podría ubicarse cerca del 4.5% de ese año. Según la opinión de David Wigoda Rinzler, gerente general, “aunque este estudio no se ha actualizado, consideramos que en el presente la problemática no es muy diferente, ya que el país apenas empieza a mostrar un leve mejoramiento en la disminución de la accidentalidad.” Si se toma en cuenta que el costo de la accidentalidad en Colombia podría ser cercano al 4.5% del PIB del año 1997, esto representa $7.76 billones cada año, que se podrían invertir en otros aspectos prioritarios para el país, por ejemplo en alrededor de 387.000 viviendas de interés social, y cerca de 2´200.000 becas estudiantiles. Estas cifras no son resultado del azar. Se debe reconocer que el país, aunque ha mejorado con respecto al año 1994 cuando se reglamentó el Sistema General de Riesgos Profesionales, todavía adolece de una verdadera cultura de prevención de riesgos tanto en empleadores como en los mismos trabajadores. Así mismo, es importante entender que las estadísticas de accidentalidad y morbilidad siguen estando desviadas de la realidad, fundamentalmente por el subregistro de los accidentes relacionados con el trabajo, así como de las enfermedades profesionales.Colombia se encuentra en niveles medios de accidentalidad (7% aproximadamente), estando mejor ubicados que países que llevan más tiempo trabajando seriamente frente al tema como lo es Chile, pero estando todavía lejos de naciones adelantadas en esta materia como es el caso de los países Nórdicos los cuales alcanzan niveles, en algunos casos, inferiores al 1%. El país debe abrir los ojos y empezar a trabajar para reducir esta brecha ya que esos 6 puntos están marcando una enorme diferencia entre nuestra competitividad y la de ellos.Adicionalmente, y si se mira desde un punto de vista para el desarrollo económico del país y competitividad de las empresas colombianas, se puede ver cómo la no implementación de los programas en salud ocupacional trae costos innecesarios para las empresas y que al incurrir en ellos repercuten notoriamente en su productividad. Por ello al hacer el análisis del costo de la accidentalidad laboral es importante incluir los gastos que podrían ocasionarse de cuenta de los llamados costos ocultos de la accidentalidad, representados en daños y reparación de la maquinaria, reemplazos, capacitaciones y el incremento en productos defectuosos entre otros.Según cifras de SURATEP y de acuerdo con la matriz desarrollada por Frank Bird, por cada peso que se pague por un accidente de trabajo, la empresa incurre en unos gastos entre $5 a $12 pesos equivalentes a daños a la infraestructura, herramientas, productos, retrasos, gastos legales y una suma de $1 a $3 correspondientes a tiempo de investigación, salarios pagados, reinducción, horas extras y paros en la producción.Así las cosas, puede entenderse que preocuparse y trabajar proactivamente por la salud y la integridad de los trabajadores, resulta ser una parte importante de la estrategia empresarial en tiempos de crisis, y una gran inversión que seguramente se revertirá en mejores resultados para la empresa.Lo anterior ilustra la importancia global de los riesgos profesionales y la necesidad que tiene el país de prevenir, conocer y registrar adecuadamente las contingencias que afectan a los trabajadores cuando éstas se originan en un riesgo profesional.Es indiscutible entonces que trabajar en la PREVENCIÓN DE RIESGOS, como factor integral de la gestión empresarial, es un aspecto que influye en la productividad y la posibilidad competitiva de las organizaciones del país.

QUE ES SALUD OCUPACIONAL????

Despues de conocer un poco de la historia ahora veamos que es Salud Ocupacional......

El programa de Salud Ocupacional tiene como objetivo proveer por la seguridad , protección, bienestar y atención a los empleados en el desempeño de su trabajo en busca del bienestar físico, mental y social de los empleados en sus sitios de trabajo.

EVOLUCIÓN DE LA SALUD OCUPACIONAL A NIVEL MUNDIAL

La seguridad industrial en Europa, espe cialmente en Inglaterra, vista como el cumplimiento de normas técnicas por parte de los empleados en un sitio de trabajo, se originó, como siempre suce de, a partir del incremento de acciden tes que se presentaban en las fábricas donde, inicialmente, sólo se pensaba en el máximo provecho de la actividad humana con horarios hasta de 14 y 15 horas diarias. Incluso, no pocos niños tuvieron que trabajar junto a sus padres, con el fin de que la familia ganara lo suficiente para sobrevivir, enfrentando condiciones de inseguridad. Los trabajadores debían manejar máquinas sin elementos de protección. Eso sin contar que el sistema mecánico no tenía guardas que los protegiera. Engels, en 1844, al descubrir la situación de Manchester en Inglaterra, donde las máquinas aumentaban sin cesar su potencia y velocidad, creando cada vez mayores peligros, afirmó: “había tantos lisiados, que parecía un ejército que regresaba de la guerra” Él ascenso de la industria fabril moderna produjo un desenfrenado alargamiento de la jornada de trabajo a 12, 14 y 16 horas, estrategia utilizada por los empre sarios para dar mayor uso a las recién utilizadas máquinas de vapor. Era co rriente el trabajo de los niños en las fábri cas y las condiciones laborales en las horas nocturnas resultaban particularmente espa ntosas.Centenares de miles de adultos, jóvenes, mujeres, niños se hacinaban en grandes y pequeñas instalaciones fabriles, sin buena iluminación, carentes de dispositivos de seguridad. El mecanismo para hacer fun cionar las máquinas se efectuaba al aire libre, donde los trabajadores eran fácilmen te atrapados por piñones, correas, volan tes con salientes, entre otros. Además, se respiraba un aire enrarecido y letal.En Inglaterra, se efectuaron los primeros intentos formales por proteger la salud de los trabajadores. En el año 1802 se aprobó la primera ley relativa a la “salud y moral de los aprendices” y en 1844 se expidió la primera norma que protegía a las mujeres en el trabajo. Así mismo, en 1850, se inician las primeras inspecciones en los trabajos de las minas, reguladas por el gobierno inglés.Charles Chaplin hace una parodia, en su película "Tiempos Modernos”, de la ma nera en que los dueños de ciertas fábricas aumentan sus exigencias a los trabaja dores, a través de la figura del capataz. La película muestra, además, los tipos de trabajos monótonos donde se explota al ser humano sin ninguna consideración, como, por ejemplo, el respeto de sus tiem pos de alimentación. Así mismo, es posible ver al empleador utilizando sistemas de video para vigilar a los trabajadores, inclu so en los baños, creando situaciones de riesgos psicosociales que originan enfer medades profesionales. Entre tanto, hacia fines del siglo XIX, la seguridad Industrial cobró relevancia, pues los gobiernos de muchos países se preocu paron por desarrollar legislación al res pecto.Inglaterra, país líder en este nuevo cambio, que además era el más desarrollado y ca pitalista de la época, se caracterizaba por ser aquel donde más accidentes de trabajo se originaban. Esto debido a que las máquinas eran diseñadas sin contem plar los posibles riesgos que podrían provocar. De esta manera, viéndose en esta situación, Inglaterra se constituyó como la primera nación en preocuparse por la Seguridad Industrial, establecien do visitas de inspección a las fábricas con el fin de evaluar las condiciones de trabajo.
Pronto otros países europeos, especial mente los escandinavos, Alemania, Italia y Rusia establecen sistemas de ins pección en las fábricas, reglamentos de trabajo y legislaciones sobre indemniza ciones por accidentes ocasionados en el desarrollo del mismo.
En Lowel, Massachussets, fue de las primeras ciudades industriales en Estados Unidos donde se elaboró tela de algo dón en 1822. Los trabajadores eran princi palmente mujeres y niños que trabaja ban desde las cinco de la mañana hasta las siete de la noche. Nadie supo cuantos dedos y manos se per dieron por causa de las maquinas sin resguardo. En el mismo Massachussets y Detroit, a fines de siglo XIX, se inicia el desarrollo de la legislación laboral, que luego se extiende a los demás estados. De esta manera, se crean eficientes entidades privadas interesadas en la seguridad industrial, que manejan conceptos claros - aceptados por patronos, obreros y usuarios-, sobre lo que debe ser la prevención de accidentes de los trabajadores, no solo en el espacio laboral, sino en el hogar y en la calle. En el año 1908, cuando Henry Ford, revoluciona el sistema de producción en la fabricación del "carro universal", como él lo llamó convirtiéndose de inmediato en el símbolo del transporte confiable y seguro. Ford introdujo un cambio sustan cial que serviría para mejorar la pro ducción en serie. Con esta filosofía logró llegar a producir un carro cada 10 según dos, y lo más significativo, dio lugar a la reducción de accidentes, pues se monta ron las líneas de producción por especiali dad en las operaciones y uso de elemen tos de protección; además, dobló el sala rio de los trabajadores, creando una mejor calidad de vida y motivó, entre la pobla ción norteamericana, la compra de los vehículos.
Cronológicamente, el avance de la Salud Ocupacional y la Seguridad Industrial a nivel mundial, ha transcurrido así:
1802: Inglaterra por primera vez legisla sobre seguridad y sobre la inspección de las plantas industriales de una forma tecnificada y moderna. 1810: Bélgica establece sus primeros fundamentos de Ley.
1818: En Francia se crea la primera legislación sobre protección
1840: Suiza hace presencia en el ámbito de la legislación laboral sobre protección de los trabajadores.
1869: En Massachusset (USA) se establece la primera oficina en estadística para determinar las clases y causas de los Accidentes de Trabajo.
1892: En Illinois Steel (USA) se crea el primer departamento de seguridad industrial.
1912: La OIT amplia los servicios de seguridad y, la protección de los trabaja dores agrícolas. En el Salvador, se legisla sobre Accidentes de Trabajo y Riesgos Profesionales.
1941: Se realizan cálculos de frecuencia, severidad y factores del accidente.
1968: Debido en buena medida, al desastre de las minas de carbón Farmington, West Virginia (USA) donde hubo 78 muertos, al año siguiente es aprobada la Ley Federal para la seguridad y la salud en las minas de carbón.
1970: En USA, la OSHA Ocupational Safety And Health o Ley de Salud y Se guridad, se convierte en lo que muchos llamaron ¨La Ley sobre Seguridad de más amplios efectos jamás aprobados¨.
1822: Aparecieron los primeros movimien tos sindicales y luego de varios enfrenta mientos se empezaron a dictar las prime ras medidas de prevención. Inicialmente se aceptaban los accidentes como parte inherente a la industria. Los empleadores desconocían las perdidas económicas que acompañaban los accidentes de trabajo.
Estos sindicatos y agremiaciones de los trabajadores hacían sentir su protesta tanto en Europa como en América. Las presiones obreras fueron tan severas en Alemania que el gobierno se vio obliga do a introducir las primeras medidas de Seguridad Social, siendo Bismark quien mas estudio estos fenómenos.
1866: La internacional obrera en Ginebra estableció la conquista de las 8 horas diarias de trabajo. Por fin, se daba cuenta la industria que la conservación del elemento humano es importante.

1874 – 1877: Una de estas medidas fue la reducción de la jornada de trabajo al día y la mejora de las condiciones sanitarias de la empresa. En Francia por las presiones ya mencionadas se aprobó una Ley estableciendo un servicio espe cial de inspección para los talleres y en Massachusetts se ordenó el uso de res guardos para las maquinarias de funcio namiento peligroso.

En el siglo XIX, vemos como se inicia la reglamentación de accidentes de trabajo en Gran Bretaña, Francia, España y Alemania. En sus finales después de la consagración legislativa de la teoría del riesgo profesional en Europa, se expide las primeras normas sobre enfermedad profesional en Suiza, Alemania, Inglaterra, Italia y Francia, dándose un carácter repar ador a las enfermedades profesionales y se establecen los parámetros para la implementación de la Salud Ocupacional en las empresas.

En hechas posteriores. Es decir, a finales del siglo XIX, aparecieron inicialmente conceptos humanitarios mas como pro ducto de los conflictos sociales y enfrenta mientos de los patronos con los trabaja dores. Las situaciones imperantes eran duramente criticadas y se crearon sentí mientos de indignación en una lucha que dejo muchos mártires, lo cual dio lugar a varios cambios y nuevas medidas de seguridad social, pues se exigía mejores condiciones de trabajo y de vida.

Posteriormente, sin embargo, no fueron tanto las consideraciones humanitarias como las económicas, las que mejoraron la suerte de los trabajadores. Los empresa rios comenzaron a darse cuenta de que un trabajador enfermo o accidentado, reduciría la producción y por tanto los márgenes de ganancias.

Este tipo de situaciones en Europa tuvo su influencia en América y es asi como acá se trasladan los problemas y las medidas de prevención. Los movimientos sociales de la época hicieron surgir los primeros intentos de protección de los trabajadores, aunque generalmente con poca base técnica.

A comienzos del siglo XX en Centro y Suramérica se inicia el desarrollo legislativo en Guatemala, Salvador, Argentina, Co lombia, Chile, Brasil, Bolivia, Paraguay y paulatinamente en el resto de naciones, hasta quedar consagrado el accidente de trabajo, la enfermedad profesional y la Salud Ocupacional como derechos laborales protegidos por el Estado.

UN POCO DE HISTORIA.................

LA SALUD OCUPACIONAL

Desde los albores de la historia el hombre ha venido sufriendo accidentes y, desde la época primitiva, para su subsistencia construye los primeros ele mentos de trabajo y, a menudo en el ejercicio de su oficio -como en la agricul tura, pesca, la caza y la guerra-. En esta época se consideraba la caída de un árbol o el ataque de una fiera como accidente y la enfermedad era atribuí da a fuerzas extrañas o como castigo de los dioses.
Por su deseo de conservación propia, la prevención de accidentes y enfermeda des se practico desde lo antiguo en cierto grado, aun en las civilizaciones más remotas.Sabemos que, desde la prehistoria, el ser humano siempre ha tenido que prote gerse de los riesgos y las adversidades del medio que habita. Es así, por ejemplo, que comenzó dándole uso al fuego, que construyó herramientas tales como hachas, cuchillos y puntas de flechas, entre otras, que inventó el arco – probablemente el primer dispositivo que acumula energía-, a base de piedra y madera, dos elementos abundantes en el medio.
Entre los antecedentes históricos sobre la protección a los accidentes de carácter laboral, se encuentran los siguientes:

Edad Antigua: En el año 4000 AC, se realizaban en Egipto tratamientos médi cos y acciones de salud ocupacional a guerreros, embalsamadores y fabrican tes de armas. En el año 2000 AC se estableció en el código de Hammurabi la protección a los artesanos y las indemnizaciones por accidentes de trabajo. En Grecia en el año 1000 AC, se contemplaba el tratamiento a zapateros y artesanos. En Roma se conformaron colegios (agremiaciones) a manera de asociaciones de ayuda mutua.El libro “La Seguridad Industrial: su Adminis tración” de Grimaldi y Simons 199: 29³, plantea que, en este Código se expresa, de forma detallada, la indemnización por pérdidas o daños, por colisión o cons trucción de equipos o sistemas de trans porte, como lo eran los buques de la época, así como la existencia de tribu nales para conciliar demandas al respecto. Desafortunadamente, el Código aplicaba el antiguo principio de "ojo por ojo" cuya intención era la de mantener un control mediante la amenaza explícita de un castigo igual a la gravedad de la ofensa.
En el proceso de evolución económica se da la transformación de las herramientas de trabajo y se desarrollan nuevos oficios: artesanos, mineros, metalúrgicos.
Hipócrates en alguno de sus libros de medicina hace referencia a las primeras enfermedades ocupacionales. Plinio -El Viejo- a principios de nuestra era, hace también referencia y describe algunos elementos de protección personal.

Edad Media: En el año 476 después de Cristo con la invasión de los pueblos barbaros cae el imperio romano, inicia el periodo denominado Edad Media el que llega hasta 1453, fecha en que Constanti nopla es invadida por los turcos.
En esta época se forman los Estados y recae sobre este la responsabilidad de proteger al ciudadano, circunstancia que posteriormente fundamento el nacimiento de la salud publica además, se presenta el renacimiento, que en un estancamiento del saber y desarrollo científico.
En cuanto a la salud en el trabajo el progreso fue poco en la edad media, primero por las corporaciones, gremios o, cofradías que eran asociaciones de ayuda mutua, atendían los casos de trabajadores accidentados. Así mismo, las órdenes religiosas atendían a los trabajadores como obra de caridad, por tanto, daban asistencia solo a sus afiliados y segundo lugar por el indivi dualista impuesto por la Revolucion Francesa, donde no existía intervención estatal en las relaciones laborales e imperaba la ley de la oferta y la deman da, la que solucionaba los problemas laborales y, el trabajo se consideraba como una mercancía.
Otros hecho fue la religión que domino sobre cualquier manifestación e intelec tualidad del hombre y se llega a la inquisicion en España, en donde todo se fundamentaba en la concepción religio sa sobre los principios de la caridad, fraternidad, asistencia a los necesitados, creándose las ordenes religiosas que empezaron a construir hospitales y cen tros de beneficencia.

Edad Moderna: Con el fenómeno del maquinismo y el desarrollo pleno de la revolución industrial aumentan los accidentes en el trabajo, obligando a los Estados a buscar una solución propia y especial ante la muerte de los trabaja dores, originándose la necesidad de la Salud Ocupacional y la definición jurídi ca de accidente de trabajo.
George Baler -Jorge el agrícola- a quien se le califica como el primer ingeniero metalúrgico en su trabajo de RE META LICA, se ocupa en el capitulo VI de la ventilación de las minas, descubriendo técnicas de chimenea y señala las enfer medades que afectan a los mineros. También Paracelso escribió su obra; “De los oficios y enfermedades de las monta ñas” mencionando las enfermeda des laborales de los mineros, fundidores de metales, habla de la silicosis y de las intoxicaciones con plomo y mercurio ².
El titulo del padre de la salud ocupacional se reserva al medico Italiano BERNARDINO RAMAZZINI 1633 – 1714, profesor de epide miología de la universidad de modena y en su obra: “DE LAS ENFERMEDADES DE LOS TRABAJADORES” publicada en 1700 descri be las enfermedades que afectan a los trabajadores de los numerosos oficios cono cidos e introduce el notable concepto medico en la historia clínica consistente en que el medico pregunta: “Usted en que trabaja?”.
Desde 1500 hasta las postrimerías del siglo XVIII los británicos progresaron firmemente en las industrias manuales, los artesanos dedicados a trabajar la madera, el metal y particularmente la industria textil llegó al pináculo de su destreza.
Surgió entonces la fuerza de la maquina cuando James Watt invento el motor a vapor. En 1781 se le otorgó patente y en 1785 aparece un regulador automático de velocidad lo que permitió al hombre por primera vez disponer de energía controla ble barata y abundante. El éxito de la nueva invención quedó demostrado al instalarse solo en Inglaterra entre los años 1783 y 1800 unas 500 maquinas de vapor, esto fue bautizado por Arnold Toynbee como la “Revolución Industrial” A finales del siglo XVIII.
La introducción de operarios ingleses en la industria mecanizada vino acompañada de condiciones de trabajo y de vida tan detestables, que resultaban difíciles de relatar.
El envilecimiento y la degradación social invadieron rápidamente los centros indus triales con condiciones sanitarias deficien tes, hacinamientos, falta de agua, esto eran situaciones corrientes. Los talleres eran oscuros y contaminados por el polvo, el humo, los gases y vapores. Allí se amon tonaban hombres, mujeres y niños en jornadas entre 12 a 16 horas diarias.
La protección de los peligros originados por las maquinas se desconocían. Los accidentes de trabajo y las enfermeda des ocupacionales diezmaban a los gru pos laborales, cuya expectativa de vida apenas sobrepasaba los 30 años.